يعود انشغال منظمة اليونسكو بالقضايا المتعلقة بأخلاقيات التقدم العلمي والتقني إلى السبعينات من القرن العشرين، ويظهر ذلك الانشغال في جهود المنظمة في إطار وضع المعايير، واعتماد الإعلانات العالمية، وتشكيل لجان دولية للأخلاقيات، وعقد مؤتمرات علمية ذات صلة. ومن بين جهود اليونسكو تلك:

• إنشاء "اللجنة الدولية لأخلاقيات البيولوجيا" (1993 ).
• الإعلان العالمي بشأن المجين البشري وحقوق الإنسان عام 1997 والذي تبنته الجمعية العامة للأمم المتحدة عام 1998.
• إنشاء "اللجنة الدولية الحكومية لأخلاقيات البيولوجيا" ( 1998 ).
• إنشاء "اللجنة العالمية لأخلاقيات المعارف العلمية والتكنولوجية" (1998 ).
• إصدار الإعلان العالمي بشأن العلوم وإستخدام المعارف العلمية الذي أفرد أولوية للبعد الأخلاقي في مجال التقدم العلمي والتقني، وذلك في إطار فعاليات المؤتمر العالمي للعلوم الذي عقد في بودابست في العام 1999.
• إدراج أخلاقيات البيولوجيا، ابتداء من عام 2002، كإحدى الأولويات الأساسية الخمس لبرنامج عمل اليونسكو وجزءا هاما من الاستراتيجية متوسطة المدى للمنظمة للفترة 2002-2007.